Rusia telah membebaskan warga Amerika berusia 73 tahun Stephen Hubbard, yang dipenjara di Rusia karena berperang bersama pasukan Ukraina, kata utusan presiden AS Steve Witkoff.
Berbicara pada pertemuan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Saint Petersburg, Witkoff mengatakan pada hari Rabu bahwa dia telah bertemu putra Hubbard, seorang pendeta gereja, beberapa hari sebelumnya. Putra Hubbard juga berterima kasih kepada Putin karena telah membebaskan ayahnya.
"Saya mengucapkan terima kasih atas nama presiden kita, dan saya berterima kasih atas nama AS. Saya melakukannya karena Rusia telah membebaskan Stephan Hubbard," ujarnya.
Mengomentari pembebasan tersebut, Presiden AS Donald Trump mengatakan Washington "tidak diharuskan memberikan imbalan apa pun."
"Tidak ada 'pertukaran' yang diperlukan untuk rilis ini," tulis Trump di platform media sosialnya, Truth Social, dan menyebutnya sebagai situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di Rusia.
Presiden AS mengatakan Hubbard dibebaskan menyusul permintaan yang dibuat langsung kepada Putin, membenarkan bahwa warga negara Amerika tersebut saat ini sedang dalam perjalanan pulang untuk berkumpul kembali dengan keluarganya.
"Selamat datang di rumah, Stephen; senang Anda kembali," tambah Trump.
Presiden AS mengatakan dalam postingan terpisah bahwa orang-orang yang sebelumnya mengkritiknya karena tidak menjatuhkan sanksi terhadap Rusia tidak menyadari bahwa diskusi sedang dilakukan untuk menjamin kebebasan Hubbard.
Dia mencatat bahwa “kesepakatan .....selengkapnya