Sebuah kelompok hak asasi manusia Israel mengatakan pada hari Sabtu bahwa Israel memperluas kampanye “pembersihan etnis” ke kota Hebron di Tepi Barat, dengan rencana untuk melakukan pemindahan dan penghancuran massal.
Kelompok yang disebut B’Tselem mendesak pemerintah dan lembaga-lembaga internasional untuk menggunakan segala cara yang tersedia berdasarkan hukum internasional untuk mencegah pemindahan paksa warga sipil Palestina, hukuman kolektif, dan penghancuran besar-besaran yang tidak sah.
“Para pemimpin Israel secara terbuka menyatakan niat mereka, dan tindakan di lapangan sudah dimulai,” katanya.
Menyusul penembakan di dekat Hebron pada hari Jumat yang menewaskan dua tentara Israel, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanan Israel Katz mengumumkan rencana untuk menggusur paksa penduduk Palestina dan melakukan penghancuran besar-besaran, kata B’Tselem.
“Kami akan menerapkan model ofensif yang berhasil kami terapkan di kamp-kamp pengungsi di kota-kota,” kata Netanyahu.
Model tersebut telah membuat lebih dari 33.000 warga Palestina di Tepi Barat bagian utara menjadi pengungsi, kata kelompok tersebut, seraya memperingatkan bahwa para pemimpin Israel mengancam akan melakukan pengungsian massal dan kehancuran yang sama di Hebron.
Pasukan Israel telah menutup Hebron dan Halhul di dekatnya, sementara Pemerintahan Sipil telah mulai menghancurkan bangunan-bangunan Palestina di lingkungan Farsh al-Hawa, katanya.
Sementara itu, Menteri Keuangan ekstremis Bezalel Smotrich mengumumkan empat pos pertanian pemukiman baru di Perbukitan Hebron Selatan.
B’Tselem memperingatkan bahwa rencana tersebut bisa merupakan kejahatan perang dan mencerminkan operasi Israel yang menghancurkan selama bertahun-tahun genosida di Jalur Gaza. Pernyataan tersebut menggambarkan tindakan tersebut sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk membongkar kehidupan warga Palestina sambil memperluas permukiman dan memperkuat kendali permanen Israel.
“Dunia tidak bisa berdiam diri ketika Israel terus melanjutkan serangannya terhadap warga Palestina, menunggu lebih banyak lagi lingkungan yang dikosongkan dan dihapuskan sebelum melakukan intervensi,” katanya.
Pernyataan itu muncul ketika tentara Israel melanjutkan pengepungannya di Hebron untuk hari kedua, memaksa puluhan warga Palestina meninggalkan rumah mereka, menghancurkan bangunan tempat tinggal dan bangunan lainnya, serta menyerbu rumah-rumah.
Penutupan tersebut menyusul penembakan yang menewaskan dua warga Palestina dan tiga tentara lainnya terluka, menurut data Israel.