Lebih dari 300 pengunjuk rasa dan polisi terluka dalam bentrokan paling sengit di ibu kota Albania, Tirana, dalam beberapa hari terakhir.
Para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi dalam demonstrasi di ibu kota Albania, Tirana, dan polisi menembakkan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan massa.
Beberapa gedung pemerintah diserang, puluhan pengunjuk rasa ditangkap, dan lebih dari 300 pengunjuk rasa dan polisi terluka, kata pihak berwenang pada hari Sabtu.
Para pengunjuk rasa dan polisi secara rutin bentrok sejak gelombang protes besar dimulai pada pertengahan Oktober atas kondisi sekolah yang buruk dan biaya hidup di negara kecil di Balkan tersebut.
Sementara protes di Tirana telah mereda dalam beberapa hari terakhir, demonstrasi pada hari Sabtu kembali memperburuk situasi, dengan polisi mengerahkan meriam air, gas air mata, dan peluru karet terhadap massa.
Ribuan orang telah mengindahkan seruan dari penyelenggara agar pelajar dan warga lainnya di seluruh Albania untuk menghadiri rapat umum tersebut. Berbagai kelompok, termasuk profesor universitas, artis, dan partai oposisi, mengumumkan dukungan atau kehadiran mereka.
Kementerian Pendidikan negara tersebut telah menjadi pusat aksi unjuk rasa, dan pada pertemuan hari Sabtu terlihat beberapa orang di antara massa melemparkan batu dan membuang sampah yang terbakar ke arah gedung tersebut.
Polisi telah meningkatkan keamanan di sekitar ibu kota pada hari Sabtu, dengan pemeriksaan dilakukan terhadap mobil-mobil yang menuju ke kota tersebut, media lokal melaporkan.
Albania sering dilanda protes antipemerintah sejak Mei, ketika muncul berita tentang proyek hotel mewah yang terkait dengan keluarga Presiden Amerika Serikat Donald Trump.
Sejak itu, kemarahan masyarakat berubah menjadi dorongan yang lebih luas terhadap korupsi dan tingginya biaya hidup, dengan para pengunjuk rasa menyerukan pengunduran diri Perdana Menteri Sosialis Edi Rama.
Rama menyalahkan “aktor asing” atas kekerasan tersebut dan menuduh Rusia dan Iran mendorong misinformasi online.
Perdana menteri telah menyerukan dialog, dan pada hari Sabtu bantal merah diletakkan di luar kantor pusat pemerintah sebagai isyarat simbolis untuk melakukan pembicaraan dan dialog. Para pengunjuk rasa kemudian membakar bantal-bantal tersebut.
Para pengunjuk rasa menyalahkan seluruh kelas politik atas krisis ini, dan beberapa di antara mereka juga terlihat memegang poster yang mengecam oposisi Rama, pemimpin sayap kanan tengah Sali Berisha.