Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk memutuskan pengganti Nicolas Maduro setelah mantan presiden tersebut ditangkap oleh pasukan AS.
Ribuan warga Venezuela turun ke jalan di beberapa kota untuk menuntut pemilihan umum yang bebas dan perubahan politik lainnya, yang merupakan protes oposisi nasional pertama dalam hampir dua tahun.
Presiden AS Donald Trump dan penjabat Presiden Delcy Rodriguez mengatakan akan ada pemilu, namun belum ada tanggal yang ditetapkan untuk pemungutan suara guna memutuskan pengganti Nicolas Maduro, setelah mantan presiden Venezuela itu ditangkap oleh pasukan AS dalam serangan militer pada bulan Januari.
Pemimpin oposisi dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Maria Corina Machado, yang telah berada di luar negeri selama hampir setahun setelah hidup bersembunyi setelah pemilu tahun 2024, mengatakan pemilu harus dilaksanakan pada Juli 2027.
Gerakan Vente Venezuela yang dipimpinnya mengorganisir protes tersebut, yang berlangsung di ibu kota Caracas dan kota-kota lain, termasuk Valencia, Maracay, San Cristobal dan Maracaibo.
“Melihat ini membuat saya bahagia karena saya tahu perubahan itu mungkin terjadi,” kata Leosmary Hernandez, mahasiswa tata rias berusia 18 tahun, saat ia berkumpul bersama ratusan orang lainnya di Maracay utara. "Saya telah melalui begitu banyak kesulitan, begitu banyak masalah karena dolar, dan kesulitan belajar. Saya mempunyai harapan besar untuk negara saya dan untuk pemimpin dan presiden kita berikutnya, Maria Corina."
“Saya pernah melakukan protes sebelumnya, ketika keadaan jauh lebih sulit, dan rasa takut saya kini berkurang karena saya ingin suara saya didengar,” tambahnya.
Sejak 3 Januari, negara ini dipimpin oleh Presiden sementara Delcy Rodriguez dari Partai Sosialis Bersatu Venezuela (PSUV) yang sudah lama berkuasa.
Para pemimpin PSUV dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia terhadap para pembangkang politik, termasuk penangkapan sewenang-wenang, pemenjaraan dan penyiksaan.
Setelah Amerika Serikat melancarkan operasi militer untuk menculik dan memenjarakan mantan Presiden Nicolas Maduro, PSUV tetap berkuasa dengan dukungan Gedung Putih.
Presiden AS Trump mendukung kepemimpinan Rodriguez, meskipun dia pernah menjadi wakil presiden Maduro.
Pemerintahannya mempertahankan peran aktif di Venezuela, menerapkan kontrol atas sumber daya minyaknya dan menekan pemerintahan Rodriguez untuk melakukan reformasi.
Gerakan sosialis Venezuela, yang berkuasa sejak tahun 1999 di bawah mendiang Presiden Hugo Chavez dan kemudian Maduro, pada masa lalu telah mengerahkan pasukan keamanan untuk melawan para pengunjuk rasa, namun pasukan pemerintah hanya memiliki sedikit kehadiran di lokasi-lokasi protes pada hari Kamis, dan di banyak kota-kota kecil terjadi demonstrasi.