Kelompok hak asasi manusia khawatir bahwa lembaga yang menjadi jantung tindakan keras imigrasi Trump dapat mempengaruhi perolehan suara pada hari pemilu.
Sejak kembali menjabat untuk masa jabatan kedua, Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah memulai kampanye untuk membasmi dan mendeportasi imigran tidak berdokumen di negaranya.
Pelopor kampanye tersebut adalah Immigration and Customs Enforcement (ICE), sebuah badan federal yang bertempat di Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Di bawah pemerintahan Trump, badan tersebut telah berkembang secara substansial, dengan memiliki 22.000 petugas dan agen pada bulan Januari, peningkatan staf sebesar 120 persen.
Berkat paket belanja baru-baru ini, ICE juga dianggap sebagai lembaga penegak hukum federal dengan pendanaan terbaik di AS.
Namun lembaga tersebut, yang didirikan pada tahun 2003, semakin mendapat sorotan karena taktik agresif dan teknik perekrutan yang dipercepat.
Agen imigrasi, di bawah wewenang ICE dan lembaga lainnya, telah bertanggung jawab atas setidaknya 25 penembakan sejak awal masa jabatan kedua Trump, enam di antaranya berakibat fatal. Setidaknya 60 orang juga tewas dalam tahanan ICE sejak Januari 2025.
Rekam jejak tersebut membuat para pendukung demokrasi dan kelompok hak asasi manusia khawatir terhadap aktivitas ICE menjelang pemilu paruh waktu pada 3 November.
Organisasi seperti Human Rights Watch dan American Civil Liberties Union (ACLU) telah menyuarakan kekhawatiran bahwa pemerintahan Trump dapat menggunakan ICE untuk mengintimidasi pemilih.
Ancaman bertemu dengan agen ICE juga dapat menjauhkan sebagian pemilih dari kotak suara, kata kelompok tersebut. Sebuah jajak pendapat nasional yang dilakukan pada bulan September oleh Universitas California, San Diego, menemukan bahwa 40 persen responden mengharapkan agen ICE hadir di dekat tempat pemungutan suara pada hari pemilihan.
Undang-undang federal melarang penggunaan agen federal bersenjata di tempat pemungutan suara. Beberapa negara bagian memiliki ketentuan serupa.
Larangan federal ini sudah ada sejak tahun 1865. Undang-undang tersebut berbunyi bahwa siapa pun yang “terlibat dalam dinas sipil, militer, atau angkatan laut Amerika Serikat” dilarang untuk memerintahkan atau membawa “pasukan atau orang bersenjata” ke tempat pemilihan.
Namun, ada celah jika kekuatan seperti itu diperlukan “untuk menjaga perdamaian di tempat pemungutan suara” atau “untuk mengusir musuh-musuh bersenjata Amerika Serikat”.
Undang-undang federal lainnya melarang anggota militer melakukan campur tangan dalam pemilu, dan beberapa undang-undang lainnya melarang upaya untuk “mengintimidasi” pemilih.
Langkah-langkah tersebut telah diuji tahun ini. Selama pemilihan pendahuluan paruh waktu, setidaknya ada dua insiden – satu di San Antonio, Texas, dan satu lagi di Ventu.