Pentagon dan Lockheed Martin telah mengumumkan perjanjian 10 tahun untuk produksi 850 pesawat tempur F-35, yang menggarisbawahi komitmen jangka panjang Washington terhadap pesawat siluman berteknologi tinggi.
Kedua belah pihak mengumumkan kesepakatan tersebut pada hari Kamis namun tidak menentukan nilai kesepakatan tersebut, yang terjadi ketika Pentagon berupaya mencapai kesepakatan multi-tahun untuk memperluas produksi senjata Amerika dan meningkatkan basis industri pertahanan AS.
Pengumuman tersebut “memperkuat peran (pesawat tersebut) sebagai pesawat tempur garis depan utama dunia bebas untuk tahun-tahun mendatang,” kata Ketua, Presiden dan CEO Lockheed Jim Taiclet saat berbicara dengan para investor.
F-35 – yang digunakan pasukan Washington dalam pertempuran selama perang AS-Israel melawan Iran – tersedia dalam tiga versi dan harganya bisa lebih dari $100 juta per pesawat.
“Perjanjian kerangka kerja”, yang menurut Pentagon akan “memodernisasi dan memperluas” program F-35, masih memerlukan persetujuan dan pendanaan kongres.
“Kami secara mendasar telah mengubah cara kami menstabilkan basis industri pertahanan Amerika untuk memproduksi dengan kecepatan dan skala besar,” kata pejabat akuisisi utama Michael Duffey dalam pengumuman Pentagon.
“Dengan menyelaraskan insentif finansial dengan kinerja aktual, kami memastikan prajurit kami dilengkapi dengan kemampuan mematikan yang mereka perlukan untuk bertarung dan menang,” kata Duffey.
F-35, proyek bersama antara Amerika Serikat dan sejumlah sekutu, merupakan salah satu pesawat militer tercanggih di dunia. Ada lebih dari 1.375 F-35 yang berbasis di seluruh dunia, menurut Lockheed.
Kesepakatan itu, jika disetujui, akan memberi Washington program jet tempur yang “dapat diprediksi, terjangkau, dan tangguh”, kata Lockheed, sambil menunjuk pada penghematan miliaran dolar yang diharapkan berkat “harga jangka panjang dan diskon volume industri.”
Sebagai imbalan atas komitmen Pentagon selama 10 tahun, Lockheed Martin akan mendanai proyek-proyek yang mendukung F-35 senilai $7 miliar, kata Pentagon.
“Dengan kepastian yang lebih besar yang berasal dari pendekatan transformatif pemerintah AS terhadap produksi dan pemeliharaan F-35, kita dapat melakukan investasi awal yang diperlukan untuk memperluas kapasitas, meningkatkan efisiensi, dan membangun rantai pasokan yang lebih tangguh,” kata Taiclet dari Lockheed dalam sebuah pernyataan.
“Hal ini baik bagi pembayar pajak, baik bagi pemasok kami, dan yang paling penting, baik bagi Amerika Serikat dan sekutunya,” tambahnya.
Selain F-35 itu sendiri, perjanjian tersebut juga mencakup “suku cadang awal, kit modifikasi dan pemeliharaan selama 10 tahun, dan pesanan pelanggan internasional,” kata Lockheed.
Satuan