Kasus Cornell menggambarkan bagaimana birokrasi universitas mencegah pengaduan, menghalangi akuntabilitas dan melindungi reputasi institusi.
Proses internal Universitas Cornell untuk menanggapi laporan pelecehan seksual gagal “Jane Doe”. Pada tahun 2024, siswa tahun ketiga melaporkan mengalami pelecehan seksual oleh tujuh pria saat tidak mampu di rumah persaudaraan. Cornell meluncurkan penyelidikan yang memakan waktu berbulan-bulan, namun prosesnya gagal memberikan akuntabilitas yang diinginkan Jane Doe. Dia merasa tidak didengar dan tidak aman, keluar tanpa menyelesaikan gelarnya. Tidak ada tuntutan pidana yang diajukan terhadap pria yang dituduhnya. Dia kini menuntut Cornell atas penanganan kasusnya. Tak satu pun dari administrator yang terlibat dalam proses tersebut disebutkan namanya. Mereka belum menghadapi akuntabilitas.
Pengalamannya mengungkapkan bahwa prosedur rahasia di universitas dimaksudkan untuk menghilangkan “masalah”, dan bukan untuk memberikan keadilan bagi para korban. Hal ini juga mengungkapkan bagaimana mereka yang memegang otoritas – dekan, rektor dan presiden, serta pejabat Judul IX dan Affirmative Action, serta pengacara universitas – terutama berinvestasi dalam melindungi institusi mereka. Itulah tujuan sebenarnya. Mereka di sini bukan untuk mengadvokasi mahasiswa, staf, atau dosen yang rentan.
Setiap minggu, mahasiswa di kampus-kampus di seluruh Amerika Serikat – sebagian besar perempuan – mengalami pelecehan seksual. Survei Universitas Cornell pada tahun 2025 menemukan bahwa 35 persen responden perempuan sarjana pernah mengalami kontak seksual nonkonsensual yang melibatkan pemaksaan atau ketidakmampuan sejak mendaftar. Permasalahannya tidak hanya terjadi di Cornell: survei Michigan State University pada tahun 2025 menemukan bahwa sekitar satu dari lima mahasiswi pernah mengalami kekerasan seksual sejak mendaftar.
Namun sebagian besar insiden tidak dilaporkan. Sebuah studi yang dilakukan oleh Departemen Kehakiman AS menemukan bahwa kurang dari 5 persen kasus pemerkosaan yang telah selesai dan percobaan pemerkosaan dilaporkan ke polisi.
Siswa – dan orang tua mereka – harus memahami bahwa jalur pelaporan pelanggaran dirancang secara strategis agar sulit dinavigasi, atau dilanggar. Meskipun Anda akan mendengar para administrator mengeluarkan suara-suara yang benar, mereka memastikan bahwa sistem mereka yang digembar-gemborkan secara publik tetap bersifat labirin dan tidak mungkin untuk diakses. Pasukan administrator yang dibayar dengan baik ini – staf pengajar senior yang cantik dan berpenampilan dapat dipercaya serta anggota staf yang menyambut Anda pada Hari Orang Tua dan acara Alumni – bertanggung jawab kepada institusi tersebut, menjadikan mereka sekutu yang tidak dapat diandalkan dari negara.