Di tengah meningkatnya ancaman, upaya bantuan akar rumput telah berubah menjadi inisiatif untuk menyalurkan lebih banyak amunisi ke garis depan.
Taiz, Yaman – Ketika pejuang Houthi memperketat pengepungan mereka di kota Taiz yang dikuasai pemerintah di barat daya Yaman, para wanita yang awalnya mengatur pengiriman makanan untuk tentara yang mempertahankan kota tersebut mulai mengumpulkan uang untuk membeli senjata dan amunisi.
Inisiatif ini muncul secara spontan sejak dimulainya kembali pertempuran pada awal September di wilayah barat Provinsi Taiz, antara pasukan pemerintah yang diakui secara internasional dan kelompok bersenjata yang didukung Iran.
Tujuannya adalah “untuk memperkuat hubungan antara basis sosial yang mendukung dan anggota tentara nasional serta kekuatan perlawanan rakyat pro-pemerintah yang ditempatkan di garis depan dalam mempertahankan kota mereka yang terkepung, yang setiap hari menjadi sasaran penembakan sebagai persiapan invasi,” kata Amira al-Saghir, seorang aktivis yang terlibat dalam kampanye tersebut.
Di Yaman, sebuah negara konservatif dan termiskin di Timur Tengah, sebagian besar perempuan tidak berpartisipasi aktif dalam perang saudara, yang dimulai pada tahun 2014. Sebaliknya, inisiatif-inisiatif ini memungkinkan perempuan untuk mengambil bagian dalam apa yang mereka lihat sebagai pertahanan kota mereka melawan kekuatan penyerang, dan memberikan dukungan kepada laki-laki yang berperang.
Setelah hampir empat tahun relatif tenang setelah gencatan senjata yang ditengahi PBB pada April 2022, pasukan Houthi melancarkan serangan darat besar-besaran di Taiz barat pada awal September. Kelompok bersenjata ini dengan cepat merebut wilayah di sepanjang pantai Laut Merah Yaman, termasuk kota pelabuhan strategis Mocha pada 10 September, memperluas kehadirannya di sekitar selat Bab al-Mandeb, yang merupakan jalur pelayaran penting.
Kelompok Houthi, yang juga dikenal sebagai Ansar Allah, yang berarti Pendukung Tuhan, kemudian maju ke wilayah lain di wilayah Taiz, menguasai rute-rute utama ke ibu kota provinsi dan secara efektif mengelilingi kota. Pasukan pemerintah sejak itu melancarkan serangan balasan, dengan penguasaan beberapa wilayah masih diperebutkan.
Pengepungan baru ini telah sangat membatasi pergerakan orang dan pasokan penting ke kota, sehingga memicu kekurangan makanan, bahan bakar, dan obat-obatan.
Perempuan yang terlibat dalam inisiatif ini mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka merasa “dipaksa” untuk bertindak karena risiko kota mereka jatuh ke tangan Houthi.
Perubahan ini dimulai ketika semakin banyak daerah pedesaan yang jatuh ke tangan Houthi, yang menyebabkan beberapa donor memberikan kontribusi mereka dengan syarat sebagian dari dana tersebut akan dibayarkan.