Raja Harald V dari Norwegia meninggal dunia pada usia 89 tahun, setelah ia dibawa ke rumah sakit minggu lalu untuk perawatan penyakit darah langka.
Istana di Oslo mengatakan dia meninggal dengan damai pada pukul 06:35 waktu setempat (04:35GMT) pada hari Jumat di rumah sakit nasional di Oslo. Bendera kerajaan di atap istana diturunkan setengah tiang.
Dalam 24 jam menjelang kematiannya, anggota keluarga kerajaan mengunjungi raja, dan banyak orang meletakkan bunga di istana.
Harald adalah raja Norwegia pertama yang lahir di Norwegia sejak abad ke-14. Dia digantikan oleh putranya Haakon.
Setelah 35 tahun bertakhta, ia akan dikenang sebagai tokoh populer dan reformis yang memodernisasi monarki, mendobrak tradisi dengan menikahi rakyat jelata, dan menjadi tokoh pemersatu di masa-masa tersulit di Norwegia.
Pengamat kerajaan mengatakan ia adalah sosok yang rendah hati, dihormati dan dicintai, menggambarkannya sebagai "kakek" bangsa dan "Raja Rakyat" - gelar yang juga digunakan oleh ayahnya, Raja Olav V.
Setelah serangan bom dan senjata tahun 2011 di Oslo dan pulau Utøya, Harald mengimbau masyarakat Norwegia untuk saling mendukung dan tidak "membiarkan rasa takut mengambil alih".
Baru-baru ini, Harald dan keluarganya menghadapi tantangan kesehatan dan skandal, terutama atas hubungan menantu perempuannya, Mette-Marit, dengan mendiang pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein, dan hukuman putranya Marius Borg Høiby atas pemerkosaan.
Selama masa pemerintahannya, monarki Norwegia menjadi lebih egaliter dan transparan dalam hal keuangan dan kesehatan, kata Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen, sejarawan dan koresponden kerajaan TV2, kepada BBC.
Tove Taalesen, koresponden kerajaan untuk Nettavisen, menggambarkan mendiang raja sebagai "salah satu dari kita", sementara Caroline Vagle, pakar kerajaan untuk majalah Se og Hør, mengatakan dia "selalu sangat dekat dengan rakyat".
Ketika tim sepak bola nasional Norwegia kembali dari AS setelah mencapai perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya, Harald menyambut mereka pulang ke istana.
Ia meninggalkan istrinya selama hampir 58 tahun, Ratu Sonja, putri mereka Putri Märtha Louise, putra mereka, Raja Haakon yang baru, dan enam cucu.
Harald lahir pada tanggal 21 Februari 1937 di perkebunan Skaugum dekat Oslo.
Dia berusia tiga tahun ketika diktator Adolf Hitler memerintahkan invasi Norwegia oleh Nazi Jerman pada awal Perang Dunia Kedua.
Ibu Harald melarikan diri bersama anak-anaknya melintasi perbatasan ke Swedia, dan mereka melakukan perjalanan ke AS atas undangan Presiden Franklin D Roosevelt.
Pangeran Harald kembali bersama keluarganya ke Norwegia pada akhir perang dan menyelesaikan sekolah serta wajib militernya. Ia menjadi putra mahkota pada tahun 1957, dan belajar ilmu sosial, sejarah dan ekonomi di Balliol College di Oxford dari tahun 1960 hingga 1962.
Dia bertemu Sonja Haraldsen, putri seorang pengusaha, di sebuah pesta, tetapi putra mahkota harus menunggu sembilan tahun sebelum diizinkan menikahinya. Ayahnya, Raja Olav, selalu berharap ia akan menikah dengan seorang putri Eropa.
Akhirnya dia memberi tahu ayahnya bahwa jika dia tidak bisa menikahi Sonja, dia akan tetap melajang, kata Raja Harald kepada penyiar publik Norwegia, secara eksternal.
Ayahnya akhirnya memberikan persetujuannya, dan pasangan tersebut menikah di Katedral Oslo pada 29 Agustus 1968.
Pilihan Harald membuka jalan bagi kedua anaknya untuk menikah dengan rakyat jelata juga, dan bagi Vagle, hal itu "membantu mengakhiri Keluarga Kerajaan yang didominasi laki-laki".
“Dia tidak .....selengkapnya