Tanah longsor besar-besaran dan banjir bandang di perbatasan Nepal-Tibet telah menyebabkan kerusakan luas dan menyebabkan ratusan orang tewas atau hilang.
Operasi pencarian dan penyelamatan sedang dilakukan. Media pemerintah Tiongkok mengatakan ada banyak korban jiwa, sementara pejabat Nepal mengantisipasi “kerugian dalam skala besar”.
Menteri Luar Negeri Nepal pada awalnya mengatakan gempa bumi dilaporkan terjadi di perbatasan Tibet-Nepal sesaat sebelum tanah longsor, dan hal ini menunjukkan kemungkinan gempa tersebut telah memicu bencana tersebut.
Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) pertama kali melaporkan peristiwa tersebut sebagai gempa berkekuatan 4,4 skala Richter pada hari Rabu, namun kemudian mengonfirmasi bahwa insiden tersebut "sebaliknya adalah keruntuhan gletser dan aliran puing" yang "menyebabkan dampak bencana berikutnya di bagian hilir".
“Analisis tambahan terhadap stasiun seismik terdekat, gelombang seismik jangka panjang, dan citra satelit mengarah pada penentuan bahwa peristiwa seismik tersebut adalah keruntuhan gletser dan aliran puing-puing, dan tidak ada gempa bumi yang terjadi,” kata USGS pada Kamis.
Sebelumnya pihak berwenang Nepal juga mengatakan kepada BBC bahwa bongkahan es besar mungkin telah runtuh dari gunung, sehingga meruntuhkan bebatuan dan sedimen lainnya bersamanya.
Perubahan iklim diketahui mempercepat pencairan gletser di wilayah Hindu Kush Himalaya dan, seiring dengan berlanjutnya upaya penyelamatan, para ilmuwan mencoba menyusun urutan kejadian yang tepat.
Simon Cook, dosen senior bidang lingkungan energi dan keamanan di Universitas Dundee yang berspesialisasi dalam glasiologi, mengatakan "perubahan iklim dapat berdampak".
Cook mengatakan timnya telah mendeteksi bahwa bagian bawah gletser di Nepal dekat puncak Langtang Lirung – yang berjarak sekitar 15 km (9 mil) sebelah barat lokasi banjir – telah runtuh.
Ia memperkirakan gletser tersebut runtuh ke arah barat laut dan kemudian bergerak ke arah barat hingga hilir.
Dia mengatakan kepada BBC, "permafrost menyatukan sebagian lereng gunung, permafrost ini memanas, mencair, dan terdegradasi sehingga akan terjadi lebih banyak tanah longsor".
Mike Searle, profesor ilmu bumi di Universitas Oxford, mengatakan gletser itu mungkin saja runtuh “beberapa jam atau hari” sebelum banjir melanda Nepal dan Tibet.
Dia mengatakan kepada BBC: "Saya pikir gelombang puing-puing tersebut menunjukkan bahwa dahulu ada tanah longsor, air menumpuk, (yang) membendung sungai, dan kemudian terjadi banjir besar yang sangat besar."
Salah satu kemungkinannya adalah air dari curah hujan atau es yang mencair telah mengganggu kestabilan tanah atau es, sehingga memicu reaksi berantai.
Para ilmuwan akan melihat citra satelit mengenai lokasi tepatnya tanah longsor terjadi, apakah ada danau glasial yang tiba-tiba terkuras, dan di mana sungai mungkin tersumbat, serta data curah hujan terkini.
Banjir material mengalir ke kota-kota di Nepal utara, termasuk daerah yang populer di kalangan wisatawan pendaki gunung dan peziarah. Perbatasan ini terletak sekitar 40 mil (64,4 km) di utara ibu kota Nepal, Kathmandu.
Rekaman menunjukkan dinding lumpur dan batu menyapu bangunan, jalan dan kendaraan, sementara orang-orang melarikan diri dari gelombang material yang bergerak cepat di wilayah Nuwakot.
Dalam salah satu video, dinding air dan lumpur yang menjulang tinggi terlihat mengalir deras ke ngarai di sepanjang Sungai Trishuli dan menyelimuti pos pemeriksaan Perbatasan Rasuvagadhi, sebuah gedung bertingkat.
Banjir parah dilaporkan terjadi di sepanjang sungai Bhote Koshi, Trishuli dan Narayani.
Kematian juga dilaporkan terjadi di desa-desa di sisi perbatasan Tibet.
Pusat .....selengkapnya