Seorang anggota parlemen Israel yang berhaluan sayap kanan telah merusak parah tugu peringatan Palestina dengan palu godam di Tepi Barat yang diduduki saat berada di bawah pengawalan militer.
Insiden ini menuai kritik keras dari warga Palestina dan seluruh spektrum politik di Israel.
Rekaman video menunjukkan Zvi Sukkot, seorang anggota partai sayap kanan Zionisme Religius, dan beberapa orang lainnya menyerang batu peringatan di desa Madama, Palestina.
Dalam video tersebut, Sukkot – yang memiliki sejarah tindakan provokatif anti-Palestina – mengatakan: “Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kita biarkan begitu saja, karena tempat mana pun yang mengagungkan terorisme, kita harus menghapusnya.”
Rami Nasar, kepala dewan desa di Madama, mengatakan bahwa monumen tersebut didirikan pada tahun 2008 untuk mengenang warga Palestina yang tewas dalam pertempuran Karameh – konfrontasi militer sehari penuh antara pasukan Israel dan pasukan PLO dan Yordania pada tahun 1968.
Ini juga mengenang warga Palestina yang terbunuh dalam intifada pertama dan kedua.
Nasar mengatakan hal itu dimaksudkan untuk menghormati mereka yang tewas dalam konflik dengan Israel, apa pun afiliasi politik mereka.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan tentaranya hadir dalam insiden tersebut. Militer Israel mengatakan pihaknya telah menyetujui tur monumen di kawasan Sukkot dan memberikan keamanan.
Namun IDF mengatakan dia dan pihak lain yang terlibat telah bertindak menipu dan tanpa izin.
Dikatakan tentara akhirnya menghentikan Sukkot dan mengawal kelompoknya keluar dari Madama setelah melaporkan kejadian tersebut kepada komandan mereka.
Dalam sejumlah insiden sebelumnya yang melibatkan kekerasan pemukim, tentara terekam berdiri tanpa melakukan intervensi.
Insiden ini semakin meningkatkan suhu di Tepi Barat, dimana meningkatnya serangan pemukim terhadap warga Palestina dalam beberapa bulan terakhir telah menuai kecaman internasional.
Madama sendiri telah menjadi sasaran beberapa serangan pemukim.
Kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah mengeluarkan pernyataan yang mengkritik tindakan Sukkot. Bunyinya: "Mengambil tindakan sendiri, terutama ketika melibatkan tokoh masyarakat, adalah praktik tercela yang menghalangi IDF untuk fokus pada misinya memerangi terorisme dan hasutan untuk melakukan kekerasan."
Saingan utama Netanyahu dalam pemilihan umum mendatang, Gadi Eisenkot, mengatakan bahwa perilaku Sukkot adalah "aib bagi siapa pun yang mengaku mewakili masyarakat dan menjadi pemimpin".
Eisenkot juga mengkritik Netanyahu karena "mengizinkan kaum anarkis seperti Zvi Sukkot dan sejenisnya melakukan apa pun yang mereka inginkan, membahayakan keamanan di permukiman dan merugikan posisi Israel di dunia".
Namun Menteri Keuangan Bezalel Smotrich – yang memimpin partai Zionisme Keagamaan di mana Sukkot berasal – mengarahkan kritiknya yang paling keras terhadap apa yang ia sebut sebagai “serbuan oposisi sayap kiri yang mengutuk Sukkot dibandingkan terorisme itu sendiri”.
Pada hari Senin, perwira militer paling senior Israel di Tepi Barat, Mayor Jenderal Avi Bluth, dilaporkan oleh media Israel telah mengatakan kepada Netanyahu dalam pertemuan tertutup bahwa meningkatnya kekerasan yang dilakukan oleh pemukim dapat memicu eskalasi besar.