Lusinan kelompok hak asasi dan advokasi menggalang pendukungnya untuk menentang acara yang dijadwalkan berlangsung di Madison Square Garden di New York pada hari Sabtu, yang dipimpin oleh Mohan Bhagwat, bos organisasi paramiliter Hindu India Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).
Bhagwat tiba di New York pada hari Selasa sebagai bagian pertama dari tur penjangkauan tiga negara ke AS, Kanada, dan Inggris atas undangan kelompok Hindu di luar negeri untuk menandai seratus tahun RSS, yang afiliasinya Vishwa Hindu Parishad (VHP) dan Bajrang Dal digambarkan oleh CIA sebagai "organisasi keagamaan militan".
Acara hari Sabtu ini diselenggarakan oleh organisasi nirlaba Hindu Amerika untuk Keterlibatan dan Dialog, yang memuji Bhagwat dalam pernyataannya karena sering membahas “keharmonisan sosial, hubungan keluarga dan komunitas, tanggung jawab lingkungan, kesukarelaan, dan dialog di antara berbagai lapisan masyarakat.”
RSS – yang didirikan pada tahun 1925 dengan tujuan memperkuat komunitas Hindu – tetap berada di luar politik arus utama selama beberapa dekade.
Secara historis, organisasi ini ternoda oleh pembunuhan Mahatma Gandhi, dan dikenal karena menghasut permusuhan terhadap kelompok agama minoritas di tengah kerusuhan komunal yang berulang di seluruh India.
Meskipun kelompok dengan lima juta anggota ini memandang peradaban India secara intrinsik terkait dengan agama Hindu, para kritikus berpendapat bahwa ideologi dasar mereka berakar pada supremasi Hindu.
Saat ini, RSS memiliki jaringan luas yang terdiri dari kelompok-kelompok afiliasi yang mencakup badan-badan pelajar dan perdagangan, entitas nirlaba, dan kelompok main hakim sendiri yang sering dikaitkan dengan insiden kekerasan, terutama terhadap minoritas Muslim dan Kristen.
Keunggulan politik organisasi ini diperkuat oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi, yang berasal dari RSS.
'Bhagwat tidak mewakili semua umat Hindu'
Sementara itu, pada hari Selasa, kelompok oposisi – termasuk Hindu untuk Hak Asasi Manusia, Dewan Muslim Amerika India, Pusat Antaragama New York, dan berbagai organisasi Hindu, Muslim, antaragama, dan hak-hak sipil lainnya – melancarkan demonstrasi menentang kedatangan Bhagwat di New York.
Selama konferensi pers di tangga Balai Kota New York, para perwakilan meminta Madison Square Garden untuk membatalkan pertemuan tersebut dan berbicara menentang promosi nasionalisme Hindu di AS.
“RSS adalah organisasi nasionalis Hindu berusia satu abad yang memiliki sejarah supremasi agama, kekerasan anti-minoritas, dan serangan terhadap fondasi pluralistik India yang terdokumentasi.
Acara Bhagwat, yang dipromosikan sebagai perayaan 'Kesatuan Universal', berupaya untuk membersihkan sejarah tersebut secara spiritual dan memperluas pengaruh RSS di Amerika Serikat,” kata Hindus for Human Rights dalam sebuah pernyataan.
Sravya Tadepalli, wakil direktur eksekutif kelompok advokasi tersebut, mencatat bahwa Bhagwat tidak mewakili semua umat Hindu dan memimpin sebuah gerakan yang telah mendorong perpecahan dan ketidakamanan bagi komunitas minoritas.
“New York seharusnya tidak memberikan RSS sebuah panggung di mana nasionalisme agama dapat dikemas ulang menjadi sebuah kesatuan. Kita akan berkumpul di Balai Kota untuk mempertahankan visi pluralistik yang sejati tentang India di mana tidak ada agama yang digunakan untuk menentukan siapa yang berhak atau siapa yang memegang kekuasaan.”
Organisasi yang mengecam kunjungan Bhagwat termasuk 18 Million Rising, Arab Resource & Organizing Center, CodePink, Council on American-Islamic Relations, Dalit Solidarity Forum, American Council for Judaism, the Cathedral of St. John the Divine, dan Muslim Public Affairs .....selengkapnya