Suriah mengecam masuknya Menteri Pertahanan Israel Israel Katz ke wilayah selatan negara itu, tempat ia bertemu dengan pasukan pendudukan Israel, dan berjanji untuk mempertahankan pasukan di sana sementara “ancaman” masih ada.
Suriah “mengutuk masuknya Menteri Pertahanan Israel Israel Katz secara ilegal dan penyeberangannya melintasi perbatasan internasional merupakan pelanggaran nyata terhadap kedaulatan dan integritas wilayah negaranya”, sebuah pernyataan Kementerian Luar Negeri Suriah mengatakan pada hari Selasa, dan mendesak masyarakat internasional untuk mengambil “langkah-langkah yang diperlukan untuk memaksa otoritas pendudukan menghentikan pelanggaran yang berulang-ulang ini”.
Sementara itu, Katz melontarkan pernyataan provokatif saat memasuki zona yang diduduki secara ilegal, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh kantornya, mengatakan Israel tidak akan mundur dari Gunung Hermon atau zona penyangga di wilayah Suriah selama ada “ancaman” terhadap Israel di sana.
“Kami tidak akan meninggalkan Gunung Hermon atau zona keamanan selama masih ada ancaman jihadis terhadap Negara Israel,” kata Katz.
Gunung Hermon, sekelompok besar puncak gunung yang tertutup salju yang menjulang tinggi di atas perbatasan Suriah-Lebanon, menghadap ke pedesaan Damaskus serta Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel.
Berbicara kepada Presiden Suriah Ahmed al Sharaa, Katz berkata, “Pesan kepada presiden Suriah jelas: ketika Anda bangun di pagi hari di istana di Damaskus dan melihat ke Gunung Hermon dan melihat pasukan Israel, Anda tahu bahwa kami berada di sini untuk membela komunitas dan perbatasan kami.”
Israel menduduki “zona penyangga” akhir tahun lalu, sebuah tindakan yang menurut Damaskus dan badan-badan internasional merupakan pelanggaran terhadap Perjanjian Pelepasan 1974 antara kedua negara.
Israel telah menduduki sebagian besar Dataran Tinggi Golan sejak tahun 1967.
Setelah jatuhnya rezim Assad pada akhir tahun 2024, Israel menyatakan Perjanjian Pelepasan tidak sah dan tidak berlaku, merebut zona penyangga dan posisi lainnya, termasuk Gunung Hermon di sisi Suriah.