Para arkeolog yang menggali kuburan era Bizantium di dekat lokasi teater Romawi kuno di barat laut Türkiye telah menemukan bukti yang digambarkan para peneliti sebagai kasus wabah paling awal yang diketahui di Anatolia. Sisa-sisa kerangka dari hampir 20 orang, termasuk pria, wanita, dan anak-anak, ditemukan bulan lalu di sebuah pekuburan di selatan teater Romawi di Iznik, sebuah kota bersejarah di provinsi Bursa yang merupakan pemukiman penting di zaman kuno dan selama era Bizantium. “Pemeriksaan sebelumnya terhadap tulang-tulang tersebut menemukan bukti yang paling awal. kasus wabah yang diketahui di Anatolia. Ini adalah temuan yang sangat penting,” kata Aygun Ekin Meric, kepala tim penggalian dan profesor arkeologi di Universitas Dokuz Eylul di Izmir, di Laut Aegea Turki. Temuan ini berasal dari penggalian yang dilakukan di sekitar teater, salah satu bangunan kuno paling signifikan yang masih bertahan di Iznik. Situs ini dibangun pada zaman Romawi dan kemudian digunakan untuk berbagai tujuan seiring berkembangnya pemukiman, termasuk kegiatan keagamaan dan penguburan selama era Bizantium. Berbagai kegunaan selama ribuan tahun. Penggalian di teater dimulai pada tahun 1980-an dan telah dilakukan oleh tim dari Universitas Dokuz Eylul sejak tahun 2016. Hasil penelitian menunjukkan bahwa situs tersebut tidak hanya digunakan sebagai tempat pertunjukan. Para arkeolog telah mengidentifikasi bukti adanya bangunan keagamaan, gereja, kuburan, dan tempat pembakaran ubin di kemudian hari. teater.Dalam sebuah wawancara dengan Anadolu, Meric mengatakan bahwa penguburan tersebut tampaknya merupakan kuburan individu yang sebagian besar berasal dari era Bizantium. Jenazah umumnya dikuburkan menghadap ke timur, dengan tangan diletakkan di atas perut, sebuah pola yang konsisten dengan praktik penguburan Kristen, katanya.
Kuburan tersebut ditemukan sekitar satu meter di bawah permukaan, beberapa terletak di atas kuburan lain dan lainnya sendirian. Para peneliti menemukan beberapa benda yang terkubur bersama individu tersebut, termasuk beberapa manik-manik, katanya. Tulang-tulang tersebut didokumentasikan dan dipindahkan ke fasilitas penggalian untuk dibersihkan, dianalisis, dan dipelajari lebih lanjut. Para ahli dari Universitas McMaster di Kanada, Universitas Rutgers di AS, dan universitas-universitas di Türkiye juga terlibat dalam penelitian di lokasi tersebut. Bukti awal wabah wabah Temuan wabah ini ditemukan selama pemeriksaan sebelumnya terhadap tulang-tulang di daerah tersebut, menurut Meric, yang menggambarkan hal tersebut sebagai hal yang sangat penting untuk memahami sejarah penyakit di Anatolia. Penemuan ini menambah dimensi baru pada catatan arkeologi Iznik, yang lokasinya di barat laut Anatolia menjadikannya pemukiman dan persimpangan penting selama berabad-abad. Teater Romawi itu sendiri dibangun pada zaman Romawi dan terus digunakan dan dimodifikasi seiring berjalannya waktu. Setelah fungsi aslinya berakhir, sebagian area di sekitarnya digunakan kembali untuk kegiatan keagamaan, perumahan, produksi, dan pemakaman. Area utama teater dibuka untuk pengunjung pada tahun 2024 setelah pekerjaan penggalian dan restorasi selesai. Meric mengatakan penggalian akan berlanjut hingga akhir musim ini, dan para peneliti berencana untuk memperluas pekerjaan ke bagian lain dari situs tersebut. Dia memperkirakan sisa pekerjaan arkeologi di kompleks teater tersebut akan memakan waktu sekitar empat tahun lagi untuk diselesaikan.