Para tersangka pemberontak membakar gedung-gedung pemerintah, toko-toko, mobil dan tiang-tiang listrik di lebih dari 70 lokasi di empat provinsi paling selatan Thailand selama akhir pekan, melukai sedikitnya tiga orang dalam serangkaian serangan pembakaran yang terkoordinasi, kata pihak berwenang.
Lebih dari 7.800 orang tewas di provinsi-provinsi yang berbatasan dengan Malaysia sejak tahun 2004, ketika babak terakhir pemberontakan yang dipimpin oleh Barisan Revolusi Nasional (BRN) berkobar.
Pejabat Thailand mengatakan setidaknya ada 78 insiden di empat provinsi: 40 di Narathiwat, 21 di Yala, 15 di Pattani dan dua di Songkhla. Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab.
Sebagian besar serangan terjadi pada Sabtu malam di Pattani, Yala, Narathiwat dan sebagian Songkhla, dan beberapa lagi terjadi pada hari Minggu.
Sebuah jalur kereta api terkena bahan peledak di Narathiwat, yang menyebabkan penghentian layanan di bagian tersebut.
Pihak berwenang telah memberlakukan jam malam di Narathiwat, dan pada pertemuan hari Minggu, Perdana Menteri Thailand Anutin Charnvirakul meminta pasukan keamanan untuk memastikan keselamatan masyarakat.
Mayoritas penduduk Thailand adalah Muslim dan etnis Melayu di wilayah selatan telah menghadapi pemberontakan selama puluhan tahun yang menuntut otonomi atau kemerdekaan yang lebih besar.
Wilayah ini merupakan bagian dari kesultanan Melayu Patani yang merdeka sebelum penggabungannya ke Thailand diresmikan pada tahun 1909.
Serangan-serangan itu terjadi ketika Thailand berupaya menghidupkan kembali perundingan damai dengan BRN, kelompok separatis utama yang berperang di wilayah tersebut.
Kepala perunding Thanut Suvarnananda mengatakan bulan ini bahwa Bangkok ingin melakukan lebih dari sekedar konsesi perdagangan untuk mengurangi kekerasan dan mengatasi keluhan politik, termasuk pemerintahan.
Perundingan damai yang difasilitasi Malaysia berulang kali terhenti sejak dimulai pada tahun 2013.
Letnan Jenderal Norathip Poinok, yang memimpin tentara Thailand di wilayah selatan, mengatakan kepada media lokal pada hari Senin bahwa pihak berwenang telah menerima informasi intelijen hampir dua bulan lalu yang memperingatkan adanya serangan terhadap gedung-gedung pemerintah, toko-toko dan infrastruktur listrik.
Norathip menggambarkan serangan itu sebagai pembalasan atas tindakan keras terhadap pemberontak dan bisnis gelap, termasuk perdagangan narkoba dan selundupan, yang mendanai kelompok militan.