Ketua sepak bola Eropa tidak ingin kehilangan kredibilitas atas pekerjaan FIFA namun mengatakan Infantino akan menghadapi penantang.
Ketua sepak bola Eropa Aleksander Ceferin mengatakan dia “tidak tertarik” untuk menggantikan Gianni Infantino tetapi memperingatkan presiden FIFA yang sedang mendapat kritikan itu harus mundur atau menghadapi tantangan kepemimpinan.
Ceferin telah vokal dalam kritiknya sejak Infantino mengungkapkan rencana kontroversialnya untuk mencari investasi swasta di sebuah perusahaan untuk menjalankan turnamen FIFA. Namun, karena mengesampingkan upaya untuk menggantikan Infantino, pria asal Slovenia berusia 58 tahun itu mengatakan kepada podcast The Rest is Politics pada hari Senin bahwa dia “tidak tertarik karena dua alasan”.
“Salah satu alasannya adalah saya mencintai UEFA dan saya senang bekerja di sini, dan saya pikir pada titik tertentu… inilah waktunya untuk sedikit menikmati hidup,” katanya.
“Dan poin kedua adalah, kredibilitas saya jauh lebih tinggi jika saya tidak tertarik dengan posisi tersebut.”
Infantino mendapat tekanan yang semakin besar untuk mengundurkan diri sebagai ketua badan sepak bola dunia karena rencananya untuk mengamankan investasi swasta di turnamen FIFA, termasuk Piala Dunia, yang kini dibatalkan.
UEFA, yang mengawasi sepak bola Eropa, mengancam akan memboikot kompetisi FIFA, dan beberapa federasi kontinental dan nasional juga menarik dukungan mereka untuk Infantino.
Ceferin kini yakin posisi Infantino yang sebelumnya tidak dapat ditembus berada dalam ancaman, dan ia memperkirakan Swiss harus mundur atau menghadapi tantangan kepemimpinan jika ia ingin terpilih kembali pada Kongres FIFA berikutnya di Maroko pada bulan Maret.
Infantino, mantan sekretaris jenderal UEFA, mendapat dukungan luas dari negara-negara Eropa ketika ia menggantikan Sepp Blatter sebagai presiden FIFA pada tahun 2016.
Namun Ceferin, yang mengungkapkan bahwa ia belum berbicara dengan Infantino sejak kontroversi tersebut dimulai, menegaskan bahwa situasi saat ini sangat berbeda.
“Salah satu pilihannya adalah dia [Infantino] menyadari bahwa dia tidak mendapat dukungan, dan itu bukan hanya dukungan politik dari mereka yang memilih, tapi dukungan politik dari komunitas sepak bola, dukungan politik dari fans, dukungan politik dari para pemain, mantan pemain, pelatih.
"Dan opsi kedua, dia akan ikut pemilu pada bulan Maret, tapi dalam hal ini saya pikir dia akan memiliki kandidat yang menentangnya. Saya belum tahu siapa."
UEFA didukung oleh blok regional untuk Asia (AFC) dan Amerika Utara dan Tengah serta Karibia (CONCACAF).
Presiden CONCACAF Victor Montagliani dan bos AFC Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa dianggap sebagai dua penantang yang paling mungkin untuk posisi Infantino.
Infantino berada di Republik Dominika pada akhir pekan untuk bertemu dengan pejabat sepak bola lokal dan regional, meskipun Montagliani dilaporkan memintanya untuk menjauh dari turnamen remaja di sana.
Dalam pernyataan video yang dirilis oleh FIFA pada hari Minggu, Infantino yang berusia 56 tahun tampaknya merujuk pada kehebohan yang mengelilinginya.
“Penting untuk terlibat, berdialog, mengungkapkan pandangan dan pendapat,” katanya.
“Banyak hal telah terjadi dalam beberapa minggu terakhir, dan penting bagi Anda untuk mendengarkan, mendengarkan, dan juga dapat mengungkapkan perasaan Anda.
“Jadi menurut saya secara keseluruhan positif, sangat-sangat senang dengan semua dukungan yang saya dapatkan di sini.”
Infantino meletakkan manifestonya untuk dipilih kembali sebagai juara di negara-negara sepak bola yang lebih miskin.
FIFA belum menanggapi permintaan komentar Al Jazeera atas kritik Ceferin terhadap .....selengkapnya