Ketika Kenya menginginkan investasi pusat data, masyarakat khawatir akan semakin besarnya tekanan pada sistem air yang sudah mengalami tekanan.
Naivasha, Kenya – Bagi masyarakat yang tinggal di sekitar Naivasha, air bukanlah sumber daya yang abstrak. Ini menopang keluarga, ternak, pertanian, dan sekolah.
Kenyataan tersebut menjadi semakin penting setelah rencana pembangunan pusat data besar Microsoft-G42 di Olkaria, dekat Danau Naivasha, terhenti pada Mei 2026 karena kekhawatiran mengenai kapasitas daya yang tersedia.
Microsoft dan perusahaan kecerdasan buatan yang berbasis di Uni Emirat Arab, G42, mengumumkan proyek tersebut pada tahun 2024 sebagai bagian dari paket investasi digital senilai $1 miliar untuk Kenya. Fasilitas yang diusulkan akan menggunakan energi panas bumi dan pada akhirnya akan mencapai kapasitas sebesar 1 gigawatt.
Ketidakpastian ini juga menimbulkan pertanyaan mengenai dampak yang mungkin ditimbulkan oleh pengguna industri besar terhadap air di wilayah yang penduduknya sudah melaporkan kekurangan air.
Microsoft dan G42 mengatakan kampus pusat data yang diusulkan akan sepenuhnya menggunakan energi panas bumi terbarukan dan menggabungkan teknologi konservasi air. Perusahaan-perusahaan tersebut tidak mengungkapkan angka konsumsi air spesifik proyek dalam pengumuman mereka pada tahun 2024.
Direktur komunikasi Perusahaan Pembangkit Listrik Kenya (KenGen) Frank David Ochieng mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pusat data tersebut masih dalam tahap desain dan dia tidak dapat berkomentar lebih jauh hingga proyek tersebut siap untuk dilanjutkan.
Bagi warga seperti Musa Olorkedienye, yang berbicara kepada Al Jazeera, kelangkaan air sudah menjadi kekhawatiran sehari-hari. Ia mengatakan masyarakat di sekitar Olkaria telah melihat perubahan dalam akses terhadap air, termasuk hilangnya pasokan pipa yang sebelumnya diterima warga dari KenGen.
“Saat ini, kami bergantung pada penjual air untuk mendapatkan air, hewan-hewan kami harus berjalan berkilo-kilometer, dan kami khawatir keadaan akan menjadi lebih buruk karena permintaan akan air meningkat,” kata Olorkedienye.
Penggembala Isaac Leshishi, yang juga berbicara kepada Al Jazeera, mengatakan cuaca buruk yang semakin buruk menambah tekanan.
Pilihan Olkaria terkait erat dengan energi. Daerah ini merupakan lokasi operasi panas bumi utama di Kenya, menjadikannya lokasi yang menarik untuk fasilitas boros energi.
KenGen mengoperasikan kompleks panas bumi Olkaria, sementara Microsoft dan G42 berencana untuk memberi daya pada pusat data yang diusulkan seluruhnya dengan energi panas bumi.
Naivasha adalah danau air tawar di Lembah Rift Kenya yang daerah tangkapan airnya mendukung pertanian, pariwisata, peternakan, dan penggunaan air rumah tangga. Cekungannya juga menjadi tempat pengembangan panas bumi dan kegiatan ekonomi lainnya.
Grace Kimani, pemimpin patroli Danau Naivasha dan Oloiden, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa waduk tersebut berada di bawah tekanan yang semakin besar akibat pertumbuhan populasi, pertanian, pengambilan air, variabilitas iklim, polusi dan degradasi ekosistem.
“Rencana pusat data Microsoft-G42 di Olkaria dapat mendatangkan lapangan kerja dan investasi, namun permintaan air di dalamnya menimbulkan kekhawatiran mengenai tekanan terhadap kebutuhan yang sudah ada, terutama selama musim kemarau,” katanya.
Kimani mengatakan informasi publik mengenai perkiraan permintaan air, sumber dan teknologi pendingin dari proyek ini terbatas. Dia mengatakan transparansi dan penilaian terhadap dampak kumulatifnya terhadap sumber daya air akan menjadi hal yang penting.
Dia juga menyerukan pendinginan yang hemat air atau bebas air, daur ulang air dan penggunaan air limbah yang telah diolah, serta batasan abstraksi yang .....selengkapnya