Hamas mengatakan pada hari Minggu bahwa ancaman Israel terhadap layang-layang dan balon yang diluncurkan dari Jalur Gaza adalah upaya untuk mengarang dalih untuk melanjutkan serangan dan mengancam anak-anak Palestina.
Pernyataan itu muncul setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanan Israel Katz mengancam akan melakukan pembunuhan lebih lanjut dan mengusir warga Palestina dari wilayah Gaza kecuali peluncuran layang-layang dan balon ke arah Israel dihentikan.
Juru bicara Hamas Hazem Qassem memperingatkan terhadap “klaim dan ancaman” Israel atas layang-layang tersebut, dengan mengatakan bahwa layang-layang tersebut terutama merupakan mainan anak-anak yang digunakan di kamp-kamp pengungsian.
“Ancaman-ancaman ini, berdasarkan dalih yang dibuat-buat, merupakan upaya untuk membenarkan kelanjutan agresi dan pelanggaran terhadap rakyat kami, hingga mengancam anak-anak di Jalur Gaza,” katanya.
Qassem mendesak pemerintah AS, mediator dan penjamin untuk menekan Israel agar menghentikan serangan yang menurutnya merusak gencatan senjata, yang sepenuhnya dipatuhi oleh pihak Palestina.
Beberapa layang-layang telah ditemukan dalam beberapa hari terakhir di dekat komunitas Israel yang berbatasan dengan Gaza, dan pihak berwenang Israel mengatakan bahwa layang-layang tersebut berasal dari daerah kantong tersebut.
Tentara Israel mengatakan pada hari Sabtu bahwa empat layang-layang yang ditemukan di dekat pemukiman Nahal Oz tidak membawa bahan yang mencurigakan dan “tidak menimbulkan bahaya bagi masyarakat.”
Namun Katz pada Minggu mengancam akan melakukan pembunuhan dan mengevakuasi daerah pemukiman di Gaza sebagai respons terhadap layang-layang, balon, dan drone yang mencapai komunitas Israel di dekat daerah kantong tersebut.
Dia menggambarkan setiap peluncuran seperti itu sebagai “tindakan perang,” dan mengatakan bahwa balon setara dengan layang-layang, dan layang-layang disamakan dengan drone, “baik membawa bahan peledak atau tidak.”
Netanyahu juga mengancam akan melakukan eskalasi lebih lanjut jika peluncuran dari Gaza tidak dihentikan.
Tentara Israel telah membunuh lebih dari 73.000 warga Palestina dan melukai lebih dari 174.000 lainnya dalam serangan brutal sejak Oktober 2023.