Keadaan darurat diumumkan di negara bagian Nevada, AS, karena kebakaran hutan yang merajalela memicu evakuasi.
Kebakaran hutan yang kian meluas telah memaksa hampir 14.000 rumah dievakuasi saat kebakaran menyebar dari kaki Pegunungan Sierra Nevada menuju Reno di barat laut Nevada, dan meluas hingga lebih dari 4.450 hektar (10.500 hektar).
Dikenal sebagai Hawk Fire, karena dimulai di dekat Hawk Meadow Trail dekat Reno, kobaran api dimulai pada hari Sabtu dan semakin membesar sepanjang hari, dipicu oleh angin kencang dan kencang, kelembapan rendah, dan vegetasi kering, menurut Truckee Meadows Fire and Rescue di Reno, badan pemadam kebakaran dan penyelamatan profesional khusus di Washoe County, Nevada, Amerika Serikat.
Pada hari Minggu, hampir 10.000 rumah dan tempat usaha tidak mendapat aliran listrik di wilayah tersebut.
“Kebakaran Hawk adalah insiden yang sangat dinamis bagi kami, karena didorong oleh angin,” kata Richard Edwards, kepala badan tersebut, dalam sebuah video yang diposting ke media sosial.
“Jika Anda disuruh mengungsi, mohon jangan menunggu!” Walikota Reno Hillary Schieve mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting di media sosial pada Sabtu malam. Bangunan-bangunan “telah terbakar dalam api ini, dan hidup Anda lebih penting daripada sebuah bangunan”, katanya.
“Mengevakuasi sebelum api datang juga memungkinkan petugas pemadam kebakaran kami memfokuskan upaya mereka untuk memadamkan api,” kata walikota.
Zona kebakaran berisiko tinggi karena dikelilingi oleh perumahan dan lingkungan pemukiman.
Pada hari Minggu pagi, zona “PERGI SEKARANG”, sebuah area evakuasi darurat yang diyakini akan mendekat, mencapai tepi kampus Universitas Nevada Reno, tempat sekitar 24,000 mahasiswa terdaftar pada musim gugur lalu. Pejabat universitas telah menetapkan rencana tanggap darurat jika kondisi berubah.
Pejabat darurat Kabupaten Washoe membuka Pusat Konvensi Reno-Sparks untuk para pengungsi, tetapi mengatakan bahwa mereka tidak dapat membawa hewan peliharaan mereka, karena hewan kecil dan hewan besar akan ditinggalkan di dua lokasi lainnya. Kasino di Reno juga menawarkan diskon kamar hotel kepada pengungsi.
“Sekitar 400 personel saat ini sedang menangani insiden tersebut, dengan sumber daya dikumpulkan dari lembaga lokal, negara bagian, dan federal, termasuk kru darat dan sumber daya udara”, demikian bunyi pernyataan dari Truckee Meadows Fire and Rescue.
Gubernur Nevada Joe Lombardo mengumumkan keadaan darurat di Washoe County dan memobilisasi Garda Nasional Nevada untuk mendukung pemadaman kebakaran dari udara, mengirimkan lebih dari dua awak helikopter serta 60 tentara untuk membantu polisi menjaga lingkungan yang dievakuasi.
Reno memiliki populasi lebih dari 280.000 jiwa.
Kebakarannya sangat kecil pada Sabtu pagi sehingga “bahkan tidak menimbulkan kekhawatiran”, kata penduduk setempat Tyler Duvall kepada The Associated Press. Keesokan harinya, rumahnya sudah berada di zona evakuasi dan dia tidak bisa kembali.
“Angin benar-benar meniupkannya,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia mengetahui beberapa rumah yang terbakar sekitar satu mil (1,6 km) dari rumahnya.
Penerbangan komersial di Bandara Internasional Reno-Tahoe, yang terletak tepat di luar zona evakuasi, tidak terpengaruh pada hari Minggu.
Pensiunan petugas polisi dan pemadam kebakaran Ted Melden telah merasakan kemarahan alam sejak pindah ke Reno bersama istrinya awal bulan ini dari Carolina Selatan. Dia telah selamat dari badai es yang parah dan banjir mendadak, dua kali pemadaman listrik, dan kebakaran hutan lokal kedua yang terjadi hanya dalam waktu dua minggu.