Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky seharusnya ditanyai pertanyaan tentang korupsi di pemerintahannya, kata Menteri Pertahanan Mykhailo Fedorov kepada BBC.
Fedorov, seorang menteri populer yang memodernisasi militer dan memelopori perang drone, dipecat bulan lalu setelah dilaporkan berselisih dengan panglima angkatan bersenjata Ukraina.
Dia mengatakan kepada BBC bahwa penyelidikan pencucian uang yang diumumkan pekan lalu berarti Zelensky harus ditanyai tentang kesadarannya akan potensi korupsi di lingkaran dalamnya.
Namun dia mengatakan dia sendiri belum pernah melihat presiden terlibat dalam aktivitas korupsi.
“Selama saya bekerja dengannya, tidak satu kali pun saya menerima tugas atau tugas apa pun darinya yang melanggar hukum atau melanggar integritas saya,” kata Federov.
Mantan menteri itu juga mengulangi seruannya agar pemilu diadakan di Ukraina, beberapa hari setelah merilis video yang menyerukan pemungutan suara di masa perang.
“Demokrasi tidak boleh menjadi sandera Putin”, katanya – namun tidak menyatakan ambisi politiknya sendiri.
Ada protes yang marah atas pemecatan Fedorov namun dukungannya menyusut dan demonstrasi berakhir pada hari Rabu, setelah penggantinya dikonfirmasi. Seruannya untuk melakukan pemungutan suara telah ditolak secara luas.
Ketika ditanya apakah dia merindukan pekerjaan lamanya, pria berusia 35 tahun itu menjawab "Tidak", mengutip tekanan yang tiada henti dalam mengelola perang Ukraina dengan Rusia sambil melakukan transformasi pada kementerian pertahanannya.
Ukraina berada di bawah darurat militer sejak invasi besar-besaran Rusia pada tahun 2022, yang berarti pemilu ditangguhkan.
Tapi Fedorov mengatakan itu adalah “hak moralnya” untuk memulai pembicaraan tentang pemilu.
"Kita tidak perlu takut untuk membahasnya. Itulah demokrasi. Jika saya tidak bisa menyampaikan ide-ide saya dan terbuka mengenai hal tersebut kepada masyarakat saya sendiri, lalu apa yang kita perjuangkan?"
Jika pemilu tidak pernah diadakan, katanya, “maka kita bukan lagi negara demokrasi”.
Menteri Pertahanan Ukraina yang dipecat menyerukan pemilihan presiden
Dalam pernyataan video sebelumnya, Fedorov berargumen bahwa "orang tidak bisa terus-menerus hidup dalam keadaan di mana mereka tidak memahami mengapa keputusan tertentu dibuat".
Dia enggan mengkritik presiden secara langsung dan menolak menjawab apakah dia mendukung Zelensky untuk memenangkan pemilu.
Zelensky mengatakan dia yakin pemilu di masa perang saat ini akan terlalu berbahaya bagi Ukraina dalam pernyataan yang dirilis pada hari Minggu.
“Saya percaya bahwa dalam perang seperti ini, pemilu mempunyai risiko yang sangat besar,” katanya. “Pemilu saat ini adalah tsunami bagi negara yang akan memecah belah Ukraina.”
Para ahli menyebutkan sejumlah hambatan dalam menyelenggarakan pemungutan suara tersebut, termasuk bagaimana tentara, jutaan pengungsi Ukraina, dan orang-orang dari wilayah pendudukan akan memilih, serta ancaman disinformasi dari Rusia.
Video Fedorov yang menyoroti korupsi politik pekan lalu muncul sehari sebelum penyelidikan pencucian uang diumumkan terhadap anggota parlemen dan bankir.
Biro antikorupsi Ukraina mengatakan pihaknya telah mengungkap skema penyelewengan lebih dari $3 juta (£2,2 juta) dalam mata uang Ukraina untuk membayar uang jaminan bagi mantan menteri energi yang dituduh melakukan pencucian uang.
Seorang pejabat senior di kantor Zelensky, yang diduga terlibat, dipecat.
Fedorov mengatakan ada pertanyaan mengenai kesadaran presiden terhadap potensi korupsi di lingkaran dalamnya.
“Biarkan dia menjawab pertanyaan ini… Saya yakin dia siap untuk pertanyaan seperti itu. Merupakan tanggung jawabnya untuk memberi tahu kita semua apakah dia mengetahui semua itu atau tidak… Saya tidak ingin membuat asumsi apa .....selengkapnya