Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Sabtu berjanji untuk mencegah pembentukan negara Palestina di Gaza atau Tepi Barat yang diduduki selama ia masih menjabat.
Pernyataannya ini menanggapi Mansour Abbas, pemimpin United Arab List, yang mengatakan Palestina sudah ada sebagai sebuah negara dan diakui oleh sebagian besar dunia.
Abbas mendesak Israel dan AS untuk mengakui Palestina juga.
“Selama saya menjadi perdana menteri, tidak akan ada negara Palestina yang dikuasai Iran, baik di Gaza, maupun di Yudea dan Samaria,” kata Netanyahu, menggunakan istilah alkitabiah untuk wilayah pendudukan.
Berbicara pada konferensi umum partainya di kota Arab Tayibe Sabtu pagi, Abbas mengatakan partainya mengupayakan perdamaian antara Israel dan Palestina.
“Negara Palestina ada, dan dunia mengakuinya,” kata Abbas, menyerukan Washington dan Tel Aviv untuk mengakuinya juga.
Pernyataan Netanyahu ini muncul menjelang pemilu Knesset yang dijadwalkan pada 27 Oktober, dengan jajak pendapat menunjukkan partai Likud dan mitra koalisinya tidak memperoleh 61 kursi yang dibutuhkan untuk membentuk pemerintahan.
Partai Likud, yang saat ini memegang 32 kursi, telah merosot tajam dalam survei-survei baru-baru ini, dan sebuah jajak pendapat pada hari Jumat menyebutkan partai ini memperoleh 20 kursi.
Jajak pendapat Channel 13 yang diterbitkan pada 19 Agustus memproyeksikan Partai Likud pimpinan Netanyahu dan sekutu sayap kanan serta ultra-Ortodoksnya memperoleh total 51 kursi, kurang 10 kursi untuk mencapai mayoritas di parlemen.