Pemerintah Liberia mengumumkan langkah tersebut pada hari Selasa, dua hari sebelum penerbangan. Namun para politisi mengatakan mereka tidak diajak berkonsultasi.
Monrovia, Liberia – Samwar Fallah mulai menerima telepon minggu ini dari orang-orang di Amerika Serikat yang mencari informasi tentang 20 kerabat yang dikirim ke Liberia, negara yang tidak satupun dari mereka menjadi warga negara.
Keluarga tersebut meminta pengacara yang berbasis di Monrovia untuk mencari tahu ke mana kerabat mereka dibawa dan apa yang akan terjadi pada mereka. Dia tidak bisa bercerita banyak kepada mereka.
Dia mengetahui kelompok itu mendarat di Bandara Internasional Roberts dekat ibu kota Monrovia pada hari Kamis dan dibawa pergi dengan bus oleh pejabat Liberia. Dia tidak tahu kemana mereka dibawa, apakah mereka bebas untuk pergi, atau status hukum apa yang mereka miliki sekarang.
Fallah menghindari menyebut mereka sebagai orang yang dideportasi karena pemerintah belum menetapkan status mereka berdasarkan hukum Liberia.
“Anda tidak dapat merelokasi warga negara dari satu negara ke negara lain tanpa informasi yang jelas mengapa orang tersebut direlokasi,” kata Fallah kepada Al Jazeera. “Bayangkan Anda mungkin datang dari El Salvador dan kemudian Anda mengetahui bahwa Anda sedang berada di pesawat menuju Liberia.”
Kelompok ini adalah kelompok pertama yang dipindahkan berdasarkan perjanjian yang memungkinkan Liberia menerima hingga 1.200 orang yang dideportasi dari AS selama 12 bulan ke depan.
Pemerintah Liberia mengumumkan langkah tersebut pada hari Selasa, dua hari sebelum penerbangan. Politisi mengatakan mereka tidak diajak berkonsultasi.
Fallah, yang membantu keluarga-keluarga tersebut tanpa biaya bersama dengan dua pengacara imigrasi AS, mengatakan mereka ingin tahu apakah kerabat mereka dapat menetap di Liberia, memilih ke mana mereka dapat pergi, atau akhirnya kembali ke AS.
Pengaturan tersebut melibatkan deportasi negara ketiga: mengirim orang ke negara selain negara kewarganegaraan mereka. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai kekuasaan eksekutif, kedaulatan dan hak-hak mereka yang dialihkan.
Pemerintah mengatakan orang-orang yang dideportasi belum ditahan dan menggambarkan perjanjian dengan AS sebagai tindakan kemanusiaan.
Menteri Penerangan Jerolinmek Piah mengatakan mereka yang dipindahkan akan diterima sebagai “tamu Republik”. Mereka bebas untuk pergi dan mungkin mencari suaka, tambahnya.
Piah menghubungkan keputusan tersebut dengan sejarah Liberia sebagai pemukiman bagi orang-orang kulit hitam yang merdeka dan pernah diperbudak dari AS dan negara yang warganya mencari perlindungan di luar negeri selama 14 tahun perang saudara.
“Sikap Liberia sepenuhnya bersifat kemanusiaan dan sesuai dengan tradisi lama negara tersebut,” katanya.
Piah menegaskan Liberia tidak akan menanggung biayanya. Akomodasi, makanan, dan perjalanan selanjutnya akan ditanggung oleh pemerintah AS dan organisasi mitra internasional, katanya.
Namun, pemerintah belum memberikan informasi lebih lanjut mengenai orang-orang yang datang pada Kamis tersebut. Mereka tidak mengungkapkan kewarganegaraan lengkap mereka, di mana mereka ditempatkan, dokumen hukum yang mereka gunakan untuk memasuki Liberia, atau identitas organisasi internasional yang membiayai dan mengelola masa tinggal mereka.
Kantor berita Reuters pada hari Jumat melaporkan bahwa lima dari orang-orang tersebut menolak untuk meninggalkan pesawat dan malah diangkut ke Guinea Ekuatorial. Al Jazeera belum memverifikasi laporan tersebut secara independen.
Menteri Kehakiman Natu Oswald Tweh mengatakan Liberia meninjau setiap daftar penumpang dan mungkin menolak siapa pun. “Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang yang melakukan pelanggaran dan pelanggaran keimigrasian,” ujarnya.