Enzo Maresca menghadapi tantangan berat untuk mengikuti manajer legendaris Pep Guardiola saat musim baru dimulai.
Untuk pertama kalinya dalam satu dekade, Manchester City memasuki musim tanpa manajer Pep Guardiola di pinggir lapangan.
Kepergian pemain Spanyol itu menutup babak tersukses dalam sejarah klub, periode yang menghasilkan enam gelar Liga Premier, satu mahkota Liga Champions dan mengubah City menjadi kekuatan dominan di sepak bola Inggris.
Penggantinya, Enzo Maresca, mewarisi skuad yang dipimpin oleh striker Norwegia Erling Haaland dan penuh dengan talenta elit, tetapi menghadapi tantangan berat untuk mengikuti manajer legendaris.
Saat City memulai kampanye liga mereka di kandang melawan Bournemouth pada hari Minggu, berikut adalah lima pertanyaan terbesar untuk musim baru.
Maresca mewarisi klub yang sepenuhnya dibentuk berdasarkan filosofi satu manajer selama satu dekade. Para pakar telah membandingkannya dengan keterpurukan Manchester United setelah Sir Alex Ferguson pergi pada tahun 2013.
Maresca adalah asisten Guardiola selama musim treble dan sejak itu membangun reputasinya sendiri di Leicester dan Chelsea, jadi penunjukannya bukanlah sebuah lompatan keyakinan.
Daya tarik Maresca adalah kesinambungan – City tidak ingin mengubah filosofi sepak bola Guardiola secara radikal.
Harapannya adalah City akan terlihat familiar dalam penguasaan bola, namun Maresca juga harus segera membuktikan identitasnya.
Dia juga dikenal sering berselisih dengan para pemain dan staf, yang menambah risiko pada pekerjaan yang sudah melibatkan pengelolaan ekspektasi besar dengan skuad yang finis sebagai runner-up musim lalu.
Sementara petinggi dan suporter City memperkirakan akan segera meraih gelar juara, pertandingan kompetitif pertama Maresca sebagai pelatih adalah sebuah bencana ketika City dikalahkan 3-0 oleh Arsenal di Community Shield Minggu lalu.
Rodri telah lama menjadi detak jantung City di lini tengah dengan umpan, penempatan posisi, dan kecerdasan pertahanannya. Dia membantu mendorong Spanyol meraih gelar Piala Dunia tahun ini, dan meraih Bola Emas turnamen tersebut. Jadi kepindahannya ke Barcelona merupakan pukulan besar.
City telah memperkuat lini tengah dengan merekrut gelandang Inggris Elliot Anderson dari Nottingham Forest dengan nilai transfer £116 juta ($153 juta), menambah energi, kemampuan memenangkan bola, dan kedalaman di lini tengah. Tapi Anderson lebih merupakan profil yang progresif dan box-to-box daripada pengganti yang biasa-biasa saja.
City diperkirakan akan merekrut gelandang berusia 18 tahun Ayyoub Bouaddi dari Lille, namun ia masih pemain muda yang masih muda.
Pada akhirnya, mungkin tidak ada gelandang bertahan yang lebih baik di dunia sepak bola selain Rodri dan dia tidak tergantikan – City mungkin harus mencoba menyebarkan pekerjaannya ke pemain-pemain muda yang menjanjikan dan berharap itu berhasil.
Tantangan gelar City terungkap musim lalu sebagian melalui manajemen permainan dasar – mereka kehilangan 17 poin dari posisi menang.
Pragmatisme relatif Maresca mungkin bisa membantu mengatasi masalah ini.
Namun dengan kepergian John Stones, Bernardo Silva, dan Nathan Ake pada musim panas ini, apakah para pemain yang masuk benar-benar cocok dengan pendekatan yang lebih terkontrol adalah salah satu pertanyaan taktis yang lebih konkrit musim ini.
Haaland tetap menjadi ancaman utama serangan City, dan hanya sedikit pemain bertahan di liga yang bisa bertahan bersamanya saat City berfungsi.
Namun tantangan perebutan gelar yang hanya mengandalkan satu striker telah terbukti rapuh sebelumnya, termasuk bagi City sendiri musim lalu.
Omar .....selengkapnya