Chang'e-7 berupaya mencari tahu lebih banyak tentang air yang terperangkap di dalam kawah bayangan bulan.
Tiongkok akan meluncurkan misi luar angkasa robotik tak berawak Chang’e-7, kemungkinan pada Senin pagi, untuk mencari air es di kawah kutub selatan bulan yang selalu dibayangi bayangan.
Ini menandai misi bulan ketujuh dan paling ambisius yang dilakukan Tiongkok sejauh ini. Inilah yang kami ketahui tentang hal itu.
Jendela peluncuran Chang’e‑7 berlangsung dari Senin, 24 Agustus hingga Senin, 31 Agustus, menurut pengamat peluncuran. Itu berarti misi tersebut dapat diluncurkan kapan saja dalam periode tersebut.
Chang'e-7 terdiri dari pengorbit, pendarat, penjelajah, dan hopper.
Selama dua dekade terakhir, beberapa misi luar angkasa telah membuktikan adanya air di bulan.
Sejak tahun 1960-an, bahkan sebelum pendaratan Apollo pertama pada tahun 1969, para ilmuwan berspekulasi bahwa air mungkin ada di bulan. Namun, ketika kru Apollo mengembalikan sampel untuk pengujian pada akhir tahun 1960an dan awal tahun 1970an, sampel tersebut tampak kering.
Akhirnya, pada tahun 2009, NASA dengan sengaja menjatuhkan segmen roket dan wahananya ke dalam kawah bulan yang gelap untuk menganalisis gumpalan debu yang ditimbulkannya. Hal ini memberikan salah satu konfirmasi langsung yang paling jelas bahwa air es dalam jumlah besar memang ada di bulan, berdasarkan deteksi awal air dan hidrogen oleh pesawat luar angkasa.
Pada Oktober 2020, ilmuwan NASA mengumumkan bahwa penyebaran air di bulan lebih luas dari yang diketahui sebelumnya. Mereka mengatakan molekul air ditemukan terbungkus dalam butiran mineral di permukaan bulan dan berspekulasi bahwa lebih banyak air tersembunyi di bongkahan es yang berada dalam bayangan permanen.
NASA menggambarkan bayangan permanen ini sebagai area gelap di dalam kawah dalam di dekat kutub utara dan selatan bulan yang belum dijangkau sinar matahari selama jutaan atau bahkan miliaran tahun. Pada tahun 2018, sebelum dikonfirmasi pada tahun 2020, NASA telah mendeteksi es air di bagian bulan yang gelap melalui pemetaan.
Memperluas pengetahuan tentang air di bulan sangat penting karena es kutub kuno mungkin telah menyimpan catatan aktivitas vulkanik di bulan dan air yang dibawa oleh komet dan asteroid ke sistem Bumi-bulan, sehingga memberikan petunjuk tentang bagaimana lautan kita awalnya terbentuk.
Selain itu, jika terdapat cukup air di bulan yang dapat diakses secara realistis, maka air tersebut dapat berfungsi sebagai sumber air minum untuk misi berawak ke bulan, dan juga dapat membantu menjaga peralatan tetap dingin.
Hidrogen juga dapat diekstraksi dari air bulan untuk menyediakan bahan bakar, sementara oksigen dapat diekstraksi untuk bernafas, mendukung misi selanjutnya ke Mars atau penambangan di bulan.
Perjanjian Luar Angkasa Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 1967 melarang negara mana pun untuk mengklaim kedaulatan atas bulan atau memilikinya sebagai wilayah. Perjanjian ini tidak secara eksplisit melarang operasi komersial, namun mengharuskan aktivitas swasta di luar angkasa mendapat izin dan diawasi oleh negara dan menyisakan pertanyaan-pertanyaan kunci mengenai kepemilikan sumber daya yang belum terselesaikan.
Pada tahun 2023, pesawat luar angkasa bulan Rusia, Luna-25, diluncurkan untuk mencari air beku di kutub selatan bulan. Namun Luna-25 lepas kendali dan jatuh. Kecelakaan itu menghalangi pengumpulan data ilmiah atau penemuan air.
Yang bersaing dengan misi Luna-25 adalah Chandrayaan-3 dari India, yang juga bertujuan untuk memperluas pengetahuan tentang .....selengkapnya