Ribuan orang telah tewas sejak tahun 2014 saat mencoba menyeberangi Laut Mediterania dan mencapai Eropa.
Setidaknya 13 warga Tunisia hilang setelah sebuah kapal yang membawa migran tenggelam di lepas pantai Tunisia saat berlayar menuju Italia, menurut kelompok hak asasi migran.
Dua orang diselamatkan dari kapal, yang berangkat Kamis pagi, kata Mostafa Abdelkebir, kepala Observatorium Hak Asasi Manusia Tunisia, pada Sabtu.
Salah satu dari dua orang yang selamat mengatakan kepada tim penyelamat di kapal lokal bahwa mereka terdampar di laut selama berjam-jam setelah kapal mereka terbalik. Korban kedua yang selamat berada dalam kondisi kritis, kata Abdelkebir, yang kelompoknya memantau masalah migrasi.
Tunisia pernah menjadi titik keberangkatan utama bagi para migran yang berupaya mencapai Eropa, namun jumlah orang yang mencoba menyeberang dari Tunisia telah menurun tajam dalam dua tahun terakhir di tengah tindakan keras dan kontrol maritim yang lebih ketat yang didukung oleh Uni Eropa.
Negara di Afrika Utara ini juga menjadi titik keberangkatan utama bagi orang-orang dari seluruh Afrika yang ingin mencapai Eropa, banyak dari mereka melakukan perjalanan dengan kapal yang penuh sesak atau tidak layak berlayar.
Pada bulan Juli, 46 kelompok hak asasi manusia, termasuk Amnesty International dan Human Rights Watch, mengeluarkan pernyataan bersama yang mengkritik kesepakatan UE pada tahun 2023 dengan Tunisia untuk mengekang migrasi.
Kesepakatan tersebut memberi Tunisia pendanaan untuk melakukan pengawasan perbatasan Uni Eropa di negara tersebut, dan hal ini telah menyebabkan “intersepsi yang sembrono dan penuh kekerasan di laut” terhadap para pengungsi, “pengusiran secara kolektif dan mendadak”, dan “memicu dan menormalisasi pelanggaran hak asasi manusia yang serius”, kata kelompok tersebut.
Mereka meminta UE untuk menangguhkan pendanaan untuk migrasi dan kegiatan pengendalian perbatasan yang melibatkan pasukan keamanan Tunisia.
Organisasi Internasional untuk Migrasi memperkirakan lebih dari 35.000 orang hilang di Mediterania sejak tahun 2014.
Observatorium Tunisia untuk Hak Asasi Manusia sebelumnya memperkirakan sekitar 10.000 warga Tunisia hilang di laut saat mencoba menyeberang ke Eropa sejak 2011.