Keretakan diplomatik yang semakin besar mempersulit upaya untuk menghadapi ancaman keamanan lintas batas.
Abuja, Nigeria – Pada bulan Desember 2025, Burkina Faso menahan 11 personel Angkatan Udara Nigeria setelah pesawat angkut C-130 mereka melakukan pendaratan darurat di Bobo-Dioulasso saat bepergian ke Portugal untuk pemeliharaan terjadwal.
Burkina Faso mengatakan pesawat tersebut memasuki wilayah udaranya tanpa izin yang diperlukan, sementara para pejabat Nigeria mengatakan pendaratan tersebut terjadi karena adanya masalah teknis. Angkatan Udara Nigeria mengatakan pendaratan pencegahan dilakukan sesuai dengan prosedur keselamatan. Pesawat dan 11 awaknya dibebaskan setelah pembicaraan diplomatik pada tanggal 17 Desember. Mereka meninggalkan Burkina Faso dua hari kemudian, melanjutkan perjalanan ke Portugal melalui Ghana.
Insiden tersebut menggarisbawahi kesenjangan politik yang semakin lebar antara Nigeria dan tiga negara Sahel, Burkina Faso, Mali dan Niger.
Ketiga negara tersebut membentuk Aliansi Negara Sahel (AES) pada September 2023 melalui Piagam Liptako-Gourma, yang menetapkan kerangka kerja pertahanan kolektif dan bantuan timbal balik. Mereka kemudian menarik diri dari Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS), blok regional yang dibentuk untuk mendorong integrasi dan kerja sama ekonomi di Afrika Barat. Penarikannya berlaku efektif pada 29 Januari 2025.
Bolaji Akinyemi, seorang profesor dan mantan menteri luar negeri Nigeria dan direktur jenderal Institut Urusan Internasional Nigeria, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tantangan keamanan di kawasan saat ini sebagian dapat ditelusuri sejak penggulingan Muammar Gaddafi di Libya pada tahun 2011.
"Masuknya bandit dari AES ke Nigeria adalah sesuatu yang terus berlangsung sejak Gaddafi digulingkan. Tidak diragukan lagi ada kecurigaan ke mana para bandit akan pergi. Mereka tidak bisa melintasi Mediterania. Mereka hanya bisa sampai ke selatan. Hal ini menjadikan Nigeria sebagai target."
"Saya berharap hal ini tidak melampaui apa yang telah terjadi selama ini. Saya berharap akal sehat dan diplomasi dapat membuat keempat negara ini menunjukkan kedewasaan," tambah Akinyemi.
Perselisihan ini terjadi ketika ancaman keamanan yang dihadapi Nigeria dan negara-negara tetangganya di Sahel terus tumpang tindih.
Boko Haram dan Negara Islam di Provinsi Afrika Barat (ISWAP) tetap aktif di Nigeria, sementara ISWAP juga beroperasi di tenggara Niger, khususnya di wilayah Diffa.
Niger menarik diri dari Satuan Tugas Gabungan Multinasional (MNJTF) pada Maret 2025, kekuatan regional yang dibentuk untuk melawan kelompok bersenjata di sekitar Cekungan Danau Chad. Pemerintah Niger mengatakan langkah tersebut bertujuan untuk memperkuat keamanan di sekitar aset minyaknya.
Abiola Sadiq, penasihat ketahanan Nigeria, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penarikan diri Niger telah menciptakan kesenjangan yang signifikan dalam kerja sama kontraterorisme regional dan koordinasi lintas batas.
“Dengan ISWAP yang masih aktif di tenggara Niger, khususnya di wilayah Diffa, penarikan diri Niger dari Satuan Tugas Gabungan Multinasional pada tahun 2025 semakin menciptakan kesenjangan yang signifikan dalam kerja sama kontraterorisme regional dan koordinasi lintas batas,” kata Sadiq.
Dia memperingatkan bahwa memburuknya hubungan antara Nigeria dan AES dapat memberikan ISWAP kebebasan yang lebih besar untuk mengeksploitasi wilayah perbatasan dan memindahkan personel serta sumber daya melintasi zona keamanan yang tidak terkoordinasi dengan baik.
Nigeria berbagi perbatasan utara yang panjang dengan Niger. Negara bagian Borno dan Yobe berbatasan dengan Niger di timur laut, sementara Sokoto dan Katsina terletak lebih jauh ke barat di sepanjang perbatasan.