Australia pada hari Jumat mengatakan pihaknya akan menarik sementara peneliti dari pulau sub-Antartika karena ancaman yang ditimbulkan oleh flu burung H5, atau flu burung, menurut departemen pemerintah.
Divisi Antartika Australia membuat "keputusan sulit" untuk menarik staf dari stasiun penelitian Pulau Macquarie karena risiko psikososial yang ditimbulkan oleh potensi wabah, kata Departemen Perubahan Iklim, Energi, Lingkungan dan Air.
Departemen tersebut mengatakan 24 ekspedisi saat ini tinggal dan bekerja di stasiun penelitian, yang didirikan pada tahun 1948 di pulau Samudra Selatan sekitar 1.500 kilometer tenggara Tasmania.
Meskipun flu burung H5 belum terdeteksi di Pulau Macquarie, pulau tersebut merupakan rumah bagi populasi anjing laut gajah dalam jumlah besar di dekat gedung stasiun, kata departemen tersebut.
Penilaian para ahli memperkirakan kemungkinan besar terjadinya kematian yang signifikan selama musim kawin mendatang, tambahnya.
“Anjing laut gajah terbukti sangat rentan terhadap flu burung H5, dengan tingkat kematian anak anjing laut lebih dari 90 persen ditemukan di beberapa koloni di wilayah luar sub-Antartika, Pulau Heard dan Kepulauan McDonald,” kata departemen tersebut.
Secara terpisah, seekor lumba-lumba mati yang ditemukan di Goolwa di Semenanjung Fleurieu, Australia Selatan, dinyatakan positif mengidap flu burung H5N1, ABC News melaporkan.
“Kami tahu bahwa lumba-lumba sangat rentan, yang berarti mereka berisiko,” kata kepala dokter hewan .....selengkapnya